El Secretari General de l'Organització de les Nacions Unides [2], Kofi Annan, ha proposat aquesta setmana l'ambientalista alemany Achim Steiner com el pròxim director executiu del Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient (PNUMA) [3], quan conclogui el mandat de Klaus Toepfer, el pròxim 15 de juny. Steiner és actualment director de la Unió Mundial per a la Naturalesa (IUCN) [4], una de les organitzacions conservacionistes amb més pes, amb més de 1000 socis en 140 països. S'espera que l'Assemblea General el trii per a complir un període de quatre anys. Toepfer, que va ser ministre de Medi Ambient a Alemanya, va decidir no postular-se per a un tercer mandat com líder del PNUMA, la prefectura del qual ocupa des de febrer de 1998. Achim Steiner va participar en una de les sessions [5] del Fòrum 2004, com a director de la IUCN. En aquella ocasió va apuntar que 'vivim una època convulsa', en què "les diferències i l'exclusió social són cada dia més àmplies" entre els sectors de la societat. Per a Steiner, "la debilitat actual de les Nacions Unides" s'uneix al "fracàs de les actuacions conjuntes dels estats-nació", que han aparcat decisions encaminades al bé comú i "han abdicat de les seves responsabilitats". Pel que fa al medi, Steiner va alertar que la degradació actual "és un procés irreversible", i va assenyalar que "si l'escalfament del planeta continua al ritme actual, Barcelona, com moltes altres ciutats, tindrà gres dificultats per mantenir-se on és". Pel que fa la biodiversitat, el vaticini de Steiner tampoc no va ser gaire esperançador perquè "d'aquí a cinquanta anys haurem perdut un terç de les espècies actuals". Malgrat tot, té certa esperança en la societat civil organitzada, "capaç d'articular la comunitat internacional i plantejar una alternativa".