L'agricultura urbana, una alternativa viable

Les àrees urbanes ofereixen un potencial considerable per a la producció d’aliments hortícoles, però sempre es qüestiona sobre la disponibilitat d’espai per expandir l’agricultura urbana i sobre com s’integra de forma sostenible en el teixit urbà existent. Un estudi recentment publicat a la revista Nature Food demostra que, per a una ciutat del Regne Unit, l’espai potencialment disponible equival a més de quatre vegades l’empremta per càpita actual de l’horticultura comercial. Els resultats indiquen que hi ha més que suficient terreny urbà disponible a la ciutat per satisfer les necessitats de fruita i verdura de la seva població. A partir d’aquest estudi de cas, també proposem un marc conceptual genèric que identifiqui els principals reptes científics, d’enginyeria i socioeconòmics per a la realització de potencials hortícoles urbans sense aprofitar.

Utilitzant només el 10% de les zones verdes de la ciutat de Sheffield (Regne Unit), podríem arribar a produir fins al 15% de les fruites i verdures que consumeixen la seva població.

Quant a la producció, segons l'Organització de Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació, els horts urbans poden ser fins a 15 vegades més productius que les finques rurals, ja que poden arribar a produir fins a 20 quilos de menjar per metre quadrat a l'any. És igual a 200 tomates a l’any, més de 30 enciams cada dos mesos, fins a 10 cols cada 90 dies o prop de 100 cebes cada trimestre.

Els acadèmics de l’Institut d’Alimentació Sostenible de la Universitat de Sheffield han investigat el potencial per aprofitar l’horticultura urbana mapant espais verds de la ciutat. Van trobar que aprofitar només un 10 per cent d'aquesta terra, que també inclou jardins, parcel·les i boscos, podria ajudar a alimentar gairebé 90.000 persones o el 15 per cent de la població de Sheffield.

Published in @NatureFoodJnl today!@jilledmondson25 and a team of academics from @susfoodshef have mapped land suitable for growing fruit and veg in #Sheffield and discovered it could provide 15% of the local population with their ‘five a day’ pic.twitter.com/VTQcEf7dsM

— Institute for Sustainable Food (@susfoodshef) March 17, 2020

El doctor Jill Edmondson, científic ambiental de la Universitat de Sheffield i autor principal de l'estudi, va dir: "Actualment, el Regne Unit depèn completament de complexes cadenes internacionals de subministrament per a la gran majoria de les nostres fruites i la meitat de les nostres verdures, però les nostres la investigació suggereix que hi ha més que suficient espai per fer créixer el que necessitem davant les nostres portes. Fins i tot conrear un petit percentatge de terres disponibles podria transformar la salut de les poblacions urbanes, millorar l'entorn d'una ciutat i contribuir a construir un sistema alimentari més resistent"

El professor Duncan Cameron, coautor i director de l’Institut d’Alimentació Sostenible de la Universitat de Sheffield, va dir: “Es necessitarà un canvi cultural i social significatiu per assolir l’enorme potencial creixent de les nostres ciutats, i és crucial que les autoritats treballin estretament amb les comunitats per trobar l’equilibri adequat entre l’espai verd i l’horticultura. Però amb una gestió acurada dels espais verds i l'ús de la tecnologia per crear xarxes de distribució, podríem observar l'ascens de" ciutats alimentàries intel·ligents ", on els productors locals poden donar suport a les seves comunitats amb menjar fresc i sostenible."

Esquema conceptual de l'agricultura urbana segons l'estudi. Font: Nature Food

Edmondson, J.L., Cunningham, H., Densley Tingley, D.O. et al. The hidden potential of urban horticulture. Nat Food 1, 155–159 (2020).