11/03/2003 - 00:00
L'any 1998 l'huracà Mitch va assotar Amèrica Central i va causar 5.700 morts i pèrdues econòmiques de 3.800 milions de dòlars dels EUA a Hondures. No obstant això, malgrat la proximitat, a Belize els mals van ser significativament menors, prova aquesta que la bona gestió del medi ambient, especialment dels boscos, els aiguamolls i els esculls de coral, pot ocupar un paper decisiu en la mitigació de les conseqüències d'aquest tipus de desastres sobre les comunitats més vulnerables. També hi ha proves convincents que el canvi climàtic i la degradació dels ecosistemes poden causar la propagació d'algunes malalties existents com el paludisme i el virus del Nil Occidental, i afavorir l'aparició de noves malalties infeccioses. 'Des de 1976 s'han identificat 30 malalties desconegudes per a la ciència, la major taxa d'aparició de noves malalties en la història de la medicina', ha assenyalat el grup de metges de Harvard.
Per una altra banda, des de la dècada de 1950 s'han quintuplicat les pèrdues relacionades amb el clima de les empreses d'assegurances i actualment arriben a 40 mil milions de dòlars per any. Es preveu que seguiran augmentant i que s'incrementaran fins a 150 mil milions per any en la pròxima dècada. Si bé el 96 per cent de les morts relacionades amb els desastres passa en els països en desenvolupament, s'estima que en el 90 per cent d'aquests països no es pot contractar assegurances contra aquests riscos, la qual cosa determina el caràcter decisiu d'aquesta qüestió en les iniciatives per reduir la pobresa.
Aquests fets demostren com és de necessària una bona gestió ambiental i un bon nivell d'informació per fer front als desastres naturals, que massa sovint perjudiquen amb especial força les zones més pobres del planeta. Una aliança innovadora entre una de les agències de l'ONU, concretament la de Desenvolupament Humà, una empresa asseguradora i una prestigiosa universitat, investigarà els riscos que planteja el canvi climàtic i la pèrdua de la biodiversitat. Es tracta compilar els efectes d'aquest fenòmen sobre la varietat de les formes de vida i els ecosistemes, fet que permetrà impulsar polítiques més eficients per evitar desastres naturals o propagació de malalties.
L'avaluació promourà la gestió racional del medi ambient, per exemple, el restabliment dels boscos perquè serveixin de protecció contra les inundacions i l'erosió, la cura de les conques hidrogràfiques i altres activitats de mitigació de riscos, indispensables perquè augmenti la disponibilitat d'assegurances contra desastres. Totes aquesta mesures són importants per a avançar darrere de l'eradicació de la pobresa i altres Objectius de Desenvolupament del Mil·lenni.
Concretament, la iniciativa la promou el PNUD, l'empresa de reassegurança Swiss Re i el Centre per a la Salut i el Medi ambient Mundial de la Facultat de Medicina d'Harvard. A hores d'ara ja s'estan formant grups de treball en quatre esferes: les onades de calor i la contaminació atmosfèrica -aquest estiu a l'estat espanyol, és bo recordar-ho, els nivells d'ozó van ser alarmantment alts-, les noves malalties infeccioses, els fenòmens meteorològics excepcionals i les conseqüències sobre els ecosistemes.
L'experiència del PNUD indica que mitjançant una millor gestió dels factors de risc es pot ampliar la cobertura de les assegurances contra desastres a països en els quals encara no està disponible.
