L'aprofitament de les energies renovables s'estén a tot del món. Els avantatges ambientals i socials respecte els combustibles fòssils o l'energia nuclear ha impulsat fortament el seu ús. De tota manera, el gran augment que ha experimentat en els darrers anys la demanda d'energia fa que l'aportació relativa de les fonts renovables sigui encara petita. Serà possible, doncs, arribar a una veritable diversificació energètica en la satisfacció de la demanda mundial?
Catalunya, en termes energètics, no es diferencia gaire de la resta d'Europa. Els seus nivells d'eficiència o de consum de recursos energètics, o d'aprofitament dels recursos renovables són similars als dels països de la Unió. Alhora, també ha de fer front a un increment constant de la demanda d'energia, que en els últims trenta anys ha multiplicat per cinc els milers de tones equivalents de petroli consumides.
El passat desembre de 2004, Rússia va ratificar el Protocol de Kyoto sobre el canvi climàtic. Això fa que ja s'hagi arribat al percentatge d'emissions necessari per tirar endavant les actuacions previstes en aquest acord internacional. Ha hagut de transcórrer un quart de segle des de les primeres conferències mundials sobre el canvi climàtic per arribar a un acord de consens que garanteixi l'aplicació de mesures decidides per frenar les emissions de CO2 i altres gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera.