L'Àrtic està alliberant milions de tones de metà a l'atmosfera

Un grup de científics ha descobert que l'Àrtic està alliberant milions de tones de metà a l'atmosfera, un gas d'efecte hivernacle 20 vegades més potent que el diòxid de carboni. Segons publica en exclusiva el diari britànic The Independent, els científics a bord d'un vaixell d'investigació han descobert una intensa concentració d'aquest gas -de vegades per sobre de 100 vegades els valors normals- al llarg de moltes àrees que cobreixen milers de quilòmetres quadrats de la plataforma continental de Sibèria.

El descobriment, a l'espera de confirmar les dades, resulta inquietant, ja que un sobtat i massiu alliberament de metà va ser el que en èpoques passades va causar el ràpid increment de les temperatures globals, transformant dràsticament el clima i provocant l'extinció massiva d' espècies.

'Xemeneies' de metà
Des de 1994 s'han dut a terme fins a deu expedicions per la costa siberiana, però no s'havien detectat grans quantitats de metà fins al 2003, quan es van començar a observar petits fuites provinents del subsòl marí de l'Àrtic. Segons els científics, la capa subaquàtica de 'permafrost' (sòl gelat) havia actuat fins ara com a tap per prevenir la fuita d'aquest gas. No obstant això, i com a conseqüència de l'augment de les temperatures a la zona, aquesta capa s'ha començat a fondre, permetent al metà emergir des dels dipòsits subterranis naturals formats abans de l'última glaciació com si de xemeneies es tractés.

De fet, els científics que han descobert aquest fenomen temen ara que aquest alliberament de gasos acceleri i intensifiquin els efectes del canvi climàtic, ja que el metà alliberat contribueix a augmentar les temperatures i, per tant, a facilitar el desglaç i alliberar encara més metà .

La quantitat de metà emmagatzemat sota l'Àrtic és més extensa que el volum de carboni emmagatzemat en les reserves mineres de tot el món. La regió àrtica ha incrementat les seves temperatures en 4 graus centígrads de mitjana en les últimes dècades.

--
Referència: The methane time bomb (The Independent)